Sabaton - 08/01/2017 - Lotto Arena

Zondag, de laatste dag van de kerstvakantie werd beëindigd met een show van Sabaton in de Lotto Arena. België behoorde bij de aankondiging van hun tour tot één van de eerste bekendgemaakte landen waarmee aangetoond wordt dat er een kern hardbloedige fans onder ons verblijven. Als support bracht de band Twilight Force en Accept mee. Een succesvolle gedachte zo blijkt achteraf. 

TwilightForce nam ons eerst mee op een reis doorheen epische saga’s en verhalen. Je zou bijna denken dat de band uit een film als Lord Of The Rings komt. Allerlei verschillende soorten magische wezens die vergezeld werden door een grote draak die op hun back drop staat. Heroïsche melodieën galmen doorheen de arena en ze proberen kost wat kost hun publiek mee te krijgen door ze te doen klappen, meezwieren met de handen, dansen, rondspringen,...

Een nieuwe groep op het podium betekend natuurlijk een stage wissel, het podium word overdekt met zwarte doeken tot het punt dat Accept moet aantreden en zelfs wanneer de drummer moet aantreden ligt er nog een doek over zijn drumstel tot een verwarde technieker dit er snel af haalt. Groot gejuich toen de drummer, Christopher Williams achter zijn impressionant drumstel plaatsnam en het publiek groette. Vervolgens volgde de rest van de groep. Zanger Mark Tornillo zong de longen uit zijn lijf, gitaristen Wolf Hoffmann en Uwe Lulis en bassist Peter Baltes shreden er op los. De gitaristen zorgden regelmatig voor een 'spotlight' moment en de gehele band maakte furore als een echte heavy metal band. Best wel een co-headliner waardige band in plaats van een support band, deze veteranen maken het muzikale pre-plaatje af.

Het podium werd een laatste maal omgewisseld, telkens werd de setting groter en groter naar mate de volgend band speelt. Een groot doek verbergt het nog allemaal terwijl er door de boxen In The Army Now word gejaagd. Tot het moment daar is, het doek valt en de enorme tank te voorschijn komt. Het concert word ingezet met Ghost Devision en met de nodige pyro’s. Je merkt dat de tour nog maar amper van start is gegaan, want nieuweling Tommy Johansson stodn bijna letterlijk in brand toen hij ongepland boven één van de vlammenwerpers ging staan die luttele seconden later aanvlogen. Aan de nummers die erop volgden, kon je bovendien merken dat het nieuwe album al goed is ingeburgerd. Het nummer Sparta word al goed meegekeeld door iedereen. 4 Spartanen gekleed zoals in de film '300' van Zack Snyders betreden het podium met speer en schild en Joakim ondergaat een kleine kostuum wissel achter hun. Hij komt tevoorschijn met een rode cape en spartaanse helm met hanekam. Natuurlijk werd ook de nieuwe gitarist voorgesteld, Tommy die nu zijn eerste grote tournee ondergaat en meteen laat Joakim blijken dat hij binnenkort voor een groter publiek in België zal staan, wat op het einde van de show ook bevestigd word. Ze zullen op Graspop Metal Meeting mainstage 2 afsluiten op zondag 18 juni. Tommy mocht het volgende nummer kiezen, maar het publiek leek die keuze zelf te nemen door de melodie van SwedishPegans te beginnen zingen en zo geschiede.

Na enkele nummers was het tijd voor een rustig moment. Een akoestische versie van The Final Solution, het leek een sing-allong te worden bij het kampvuur gezien ze vooraan het podium letterlijk in brand staken. Joakim wou het piano gedeelte voor zich nemen, maar dat werd al snel overgenomen door de nieuwe gitarist. Wat later word er een nummer gespeeld speciaal omdat ze in België zijn, Resist and Bite gezien het nummer over het Ardennen offensief gaat. Doorheen heel de show wordt er een scherm achter hen gebruikt met telkens passende beelden en af en toe ook de lyrics zodat newbies gretig konden meeschreeuwen. De pyro’s worden ook niet gespaard, de machinegeweren op de tank lijken echt te schieten, ontploffingen met rookwolken en op het einde een hoop slingers die het publiek worden ingeschoten.