Wij zagen de uit Londen afkomstige stoner band Steak (niet te verwarren met onze eigen Steak Number Eight) onlangs nog aantreden op Desertfest, in TRIX te Antwerpen. We waren danig onder de indruk van de performance die deze jongens tentoonspreidden. Niets vernieuwend wisten ze ons te bieden, maar wat ze deden met the good old sound van pure stoner rock, daar viel onze mond toch even van open. Lang moesten we dan ook niet nadenken om hun recente plaat Slab City, uitgebracht op Napalm Records, stevig onder de loep te nemen.
De vergelijking met Kyuss, die bij menig stoner band toch altijd een beetje zal worden gemaakt, daar kunnen we ook bij Steak niet onderuit. Maar dit hoeft niet per se gezien te worden als een negatief punt, wel integendeel.
Coma en Liquid Cold geven de toon aan van hoe het album in zijn geheel is samengesteld. De logge aanpak alsook de diepe en groovy klinkende klanken doen ons denken aan menig western die we als kind ooit op TV zagen. Zittende op ons paard, de horizon tegemoet, zo voelt Slab City een beetje aan. De platenhoes spreekt dan ook boekdelen, met vier soldaten of cowboys die op weg zijn naar het strijdtoneel, althans zo lijkt het wel. Met de ondergaande zon op de achtergrond is de link snel gelegd.
Als we na dit bewieroken toch even een negatief punt mogen aangeven, dan is het dat alles op de gehele plaat dezelfde lijn lijkt op te gaan. De gitaar riffs, lichtjes rauwe zang en meeslepende drums, ze zijn overal aanwezig. Dit zou ons doorgaans doen afhaken, maar het lijkt wel dat deze gezapige stoner plaat je gewoon blijft boeien, ondanks dit ene minpuntje. Nergens worden grenzen verlegd, of krijgen we experimentele uitspattingen. Op zich houden we daar wel van, maar soms kan een plaat gewoon schitteren in eenvoud.
En daarmee zijn we gekomen aan wellicht het grootste pluspunt van Slab City. De eenvoudige aanpak doet je telkens opnieuw naar adem happen. Hoogtepunten? Nee, er zijn geen songs die er echt bovenuit steken. Deze plaat dien je echt in zijn geheel te beleven en te beluisteren. De tien songs luisteren gemakkelijk weg en je lijkt de plaat keer op keer terug te willen afspelen. Op zich lijkt het dus dat de missie dan geslaagd is, niet?
Conclusie: Steak brengt met Slab City een heel aanstekelijke plaat uit waarmee ze wellicht ergens binnen de middelmaat zullen blijven steken, wat commercieel succes betreft dan. Hiermee zullen ze dus ook geen grote zalen of arena's uitverkopen. Maar binnen het wereldje van de typische stoner rock brengen ze een gesmaakt en degelijk album uit dat elke liefhebber van het genre, in de voetsporen van bijvoorbeeld Kyuss, enorm zou moeten aanspreken. We gaven het al aan, schitteren in eenvoud kan ook voor pareltjes van stoner platen zorgen. En dat laatste is bij Slab City zeker het geval. Voer dus voor de globale liefhebber van het stoner rockgenre.
Tracklist:
