Om in het Femal Fronted Metal wereldje de absolute top te bereiken moet je niet altijd Nightwish, Epica of Within Temptation heten. In die rij staan een aantal bands te dringen, die hun hete adem al in de nek van de toppers blazen. Neem nu Delain, de band rond Charlotte Wessels . Ze brachten al drie heel intens mooie albums uit, en bereikten binnen de Female Fronted Symfonische Metal scene eindelijk een internationale status. We keken dan ook uit naar het nieuwste album bij Napalm Records, The Human Contradiction. Een doorbraak naar een groot publiek toe? Als wij het mogen zeggen: graag.
Alle elementen uit de vorige albums zijn op The Human Contradiction evenzeer terug te vinden. Alleen gaat het hier de iets donkerdere weg op en klinken de songs 'catchier', wat we enorm appreciëren. Meer nog, Delain is geëvolueerd in hun sound en manier waarop ze hun songs brengen, een gegeven dat ons heel positief stemt naar de toekomst van deze band toe. Charlotte Wessels laat zich van haar beste kant zien. Er zitten heel onverwachte en verrassende wendingen in de manier waarop ze haar stem gebruikt die we enorm kunnen waarderen. We horen zelfs achtergrondkoortjes en geneurie in sommige nummers. Maar ook instrumentaal klinkt deze nieuwe plaat gevarieerd: een grote stap voorwaarts op weg naar de eeuwige roem.
Dat Delain een enorme evolutie opwaarts aan het maken is, blijkt al bij Here Come The Vultures. De opbouw, en manier waarop dit nummer gebracht wordt, doet onmiddellijk denken aan bijvoorbeeld Nightwish. De stem van Charlotte klinkt hier heel sterk, maar niet schreeuwend hard. De gitaarrifs vloeien perfect in de drumpartijen, in de verte hoor je een ondersteunend keyboard. Deze ietwat donkere start van The Human Contradiction doet het beste vermoeden voor de rest van de plaat, en inderdaad, de vrij lang uitgesponnen song is nog maar het begin van een pareltje van een album, dat ons zelfs na meerdere luisterbeurten blijft bekoren.
Het wat snellere maar niet daarom niet minder sterke Your Body is A Battleground , met als gastzanger Nightwish-bassist Marco Hietala, laat ons weer een heel ander aspect zien van Delain. Het catchy refrein zorgt er voor dat het nummer een zeker meezing gehalte krijgt, en doet denken aan de vroegere Within Temptation. En dat is als compliment bedoeld. Dit nummer wordt meer dan ooit gedragen door de loeiharde gitaarriffs, met de weer heel anders klinkende stem van Charlotte als kroon op het werk. Maar het mooiste moet eigenlijk nog komen, Stardust. Deze song staat bol van de tempowisselingen. Het ene moment worden onze zintuigen geprikkeld door Charlotte's stem die klinkt een lokroep, die ons tot waanzin drijft. Het andere moment denderen de gitaar- en drumpartijen als galopperende paarden over je hoofd heen. Dit uiterst gevarieerd nummer is daarnaast ook instrumentaal technisch hoogstaand te noemen.
Na My Masquerade, dat wat in de lijn ligt van zijn voorganger en tevens een hoog meezing gehalte heeft, worden weer heel andere wegen ingeslagen met Tell Me, Mechanist. Dat begint heel ingetogen, waarna gitaar en drum abrupt een de rust verbreken. De vocale invulling is weer meesterlijk mooi. Ondertussen zijn we overtuigd.. Dit is een topplaat!!
Een heel interessante toevoeging aan dit album zit trouwens in het staartje. Naast het gewoon album heeft Delain een mediabook uitgebracht, met nog eens negen bonustracks. Daarop staan twee nieuwe songs Scarlet en Don't let go, en bovendien ook live versies van My Masquerade, April Rain, Sever en Stay Forever , waaruit trouwens nog eens blijkt dat Delain niet alleen op plaat, maar ook op het podium een topband is geworden die op een boogscheut staat van de grote doorbraak. Twee Orchestra Versions van Sing to me en Your Body is Your Battleground zijn de zogenaamde kers op de heel smakelijke taart.
Conclusie : Delain , bevestigt met The Human Contradiction dat ze nu helemaal klaar zijn voor het grote werk, en treedt hiermee definitief in de voetsporen van de grote namen in het Female Voice Metal gebeuren. Eindelijk, en dik verdiend! Klasse plaat, die ook in ons persoonlijke eindejaarslijstje, nu al, heel hoog zal staan aangeschreven.
Tracklist:
1. Here Come The Vultures
2. Your Body Is A Battleground
3. Stardust
4. My Masquerade
5. Tell Me, Mechanist
6. Sing To Me
7. Army Of Dolls
8. Lullaby
9. The Tragedy Of The Commons
Bonus Tracks
01. Scarlet (Brand new song)
02. Don't Let Go (Brand new song)
03. My Masquerade (Live)
04. April Rain (Live)
05. Go Away (Live)
06. Sever (Live)
07. Stay Forever (Live)
08. Sing To Me (Orchestra version)
09. Your Body Is A Battleground (Orchestra version)
