Toen boegbeeld Liv Kristine bij Leaves ' Eyes , die sinds 2003 aan de weg timmert, medio 2016 werd vervangen door Elina Siirala. Sloeg dit in als een bom. Meer nog, de band kreeg een stortvloed aan negatieve reacties over zich heen. De vorige schijf van de Folk/ Female voice metal band King of Kings (2015) was dan ook een ware kaskraker. Op 12 januari 2018 verschijnt een gloednieuwe schijf van Leave's Eyes. We namen Sign of the Dragonhead onder de loep. En stellen vooral vast, een boegbeeld zomaar vervangen is onmogelijk. Maar Elina haar stem en uitstraling kan gezien worden als het omslaan van een nieuwe bladzijde, en bovendien een enorme meerwaarde binnen het geheel.
Puur instrumentaal bekeken veranderd er eigenlijk niet echt veel. De typische bombastische aankleding, met snelle gitaren tot Folk invloeden. Blijft stevig overeind staan bij songs als Sign of the Dragonhead, Riders on the wind, Shadows In the Night . Elina haar stem past daarbij perfect binnen dit concept. Meer nog ze fabriceert zelfs iets meer volume en kracht dan voorganger Liv. Dit zonder afbreuk te doen aan de jarenlange inbreng van deze klasse artiest, uiteraard.
Dat laatste blijkt meermaals. Daar waar Liv haar inbreng je prompt deed meeleven met de strijdkrachtige taferelen, hypnotiseert Elina je zelfs nog meer dan haar voorganger. Haar betoverende stem doe je als luisteraar in diepe trance belanden, en bezorgt je gegarandeerd koude rillingen tot de bot. De gehele schijf Sign of the Dragonhead voelt letterlijk aan alsof je prompt meevaart op een boot vol stoere Vikings, voortgestuwd door een al even stoere frontvrouw die de teugels viert en je doorheen de gehele trip meesleurt over de hoge baren van de zee. Je voelt het avontuur gewoon op jou afkomen, en terugkeren naar mythische tijden van toen.
We Kunnen dan ook besluiten:
Sign of the Dragonhead volgt één van de sterkste platen van Leaves' Eyes op, en brengt een gloednieuwe vocale inbreng met zich mee. Leaves' Eyes heeft een enorm risico genomen door zo een boegbeeld als Liv te vervangen, maar slaagt er met brio in andere wegen in te slaan met een zangeres/frontvrouw die de band zowaar nog meer kleur geeft dan ooit tevoren. Gelukkig wordt die nieuwe bladzijde wel omgeslagen, door de roots waaruit de typische Folk metal muziek van Leaves' Eyes is ontstaan, stevig overeind blijft staan. Bovendien klinkt deze schijf heel dansbaar. Hierop stil zitten is onmogelijk. Meermaals voelen we de neiging stevig te gaan beginnen headbangen, bij voorkeur met de vuist in de lucht de teksten mee brullende. Kortom.
De fans van Leaves' Eyes mogen dus op hun twee oren slapen. Hun favoriete band draait wellicht een bladzijde compleet om, maar de frisse wind die in de vorm van Elina doorheen de band waait is een enorme meerwaarde voor de band. Dat blijkt uit deze klasse plaat meermaals. Waardoor we de toekomst van één van onze favorieten binnen het typische Folk Metal met Female voice, heel rooskleurig tegemoet zien.
Tracklist:
