Een band die al geruime tijd mee de lakens uitdeelt in zijn eigen scene is Monkey3. De Zwitsers zijn al 15 jaar aan de slag en deze mijlpaal werd eind 2016 gevierd met onder andere een aantreden tijdens de Belgische editie van Desertfest 2016 in de Antwerpse Trix (verslag op http://www.snoozecontrol.be/reviews/6225/). Maar naast het podiumwerk hadden de heren ook de geboorte van een nieuwe plaat aan te kondigen. "Astra Symmetry" is de werktitel voor een nieuwe psychedelische trip zoals alleen zij die kunnen uittekenen… met een opvallende nieuwigheid.
Al tijdens het eerste nummer Abyss komen de kenmerkende melodische en psychedelische lijnen van Monkey3 duidelijk naar voren. De toon lijkt gezet, maar net wanneer de luisteraar zich gewillig in de Oosters aandoende trance laat onderdompelen, komt de voornaamste nieuwigheid een eerste keer om de hoek piepen: vocals! De eerste vocale input op een Monkey3 langspeler een feit. De vocals zullen uiteindelijk in een handvol nummer een bijdrage leveren. Over de kwalitatieve meerwaarde ervan valt nog te twisten. In de meeste gevallen vormen ze een verrassende en aangename afwisseling, maar vooral op Dead Planet’s Eyes is hun prominente aanwezigheid eerder een spelbreker voor de hypnotische sfeer van de voorgaanden tracks.
De plaatsing van en muzikale keuzes uit Dead Planet’s End wordt na enkele luisterbeurten toch duidelijk. Het markeert de start van het tweede van in totaal drie bedrijven die het album doorloopt. Tijdens het eerste hoofdstuk blijft de muzikale leiding binnen de donkere meditatieve sessie naar aloude traditie stevig in handen van de gitaar en de synthesizer. De hypnotische lijnen van de synthesizer domineren en worden heerlijk afgewisseld door melodische gitaarsolo's en drums.
De akoestische intro van Mirrors leidt dankzij zijn sublieme opbouw de tweede helft (met twee bedrijven) van het album in. Een gevarieerd aanbod van ruigere klanken en het ambient nummer Astraea sturen de luisteraar richting een herneming van de psychedelische rollercoaster. De hypnotische wisselwerking tussen keyboards en vloeiende gitaarpartijen mondt na twee opbouwende, doch kwalitatief hoogstaande nummers, uiteindelijk uit in de grandioze finale getiteld Realms of Light. Maar liefst 72 minuten vlogen voorbij en onze vinger neigt al naar de repeat-knop.
Conclusie: Monkey3 heeft zijn grensverleggende status binnen de psychedelische stoner rock bevestigd. Een pittige discussie omtrent de vocals is onvermijdbaar, maar over één ding valt niet te twisten: Monkey3 blijft een garantie voor eigenzinnige kwaliteit. Dat hebben ze ook op "Astra Symmetry" met bravoure bewezen
TRACKLIST:
