Interview met Legion of the Damned

Interviews:Nederlands
  Sylvie Huybrecht    27 maart 2014

Het kan een mens al eens overkomen dat hij rondloopt met een totaal verkeerd beeld van een band. Het overkwam mij met Legion of the Damned. Gezien de grootsheid van hun tour met Sepultura en Flotsam and Jetsam, en de kracht van hun plaat 'Ravenous Plague', was het geen moment in mij opgekomen dat deze band misschien gewoon Nederlands sprak. Bijgevolg was mijn voorbereiding op dit ingepland interview er één voor het grote boek der flaters. Eerst had ik de albums beluisterd, en de lyrics bekeken. Pas de ochtend van het interview zelf, zocht ik wat bandinfo op. Toen ik de namen van de bandleden zag, begon mijn euro langzaam te vallen... 'Hallooooooo! Het zijn Hollanders!'. Tot zover alle Engelstalige vragen die de dagen voordien al door mijn hoofd gespookt hadden. Of nog: hoe een mens zichzelf voor de gek kan houden.

Gelukkig was bassist Harold Gielen een kerel van het allersympathiekste soort. Voor dit interview namen we plaats in het restaurant voor artiesten ergens veel te veel verdiepingen hoog in de Effenaar in Eindhoven, vlak voor het laatste optreden van de tour. Legion of the Damned tourde samen met Sepultura, Flotsam and Jetsam en Mortillery doorheen Europa tussen 7 februari en 9 maart. Einde van de rit was De Effenaar, op zondag 9 maart dus, waar we dit interview afnamen.


Jullie zijn vanavond aan het laatste optreden van de tour toe, en jij ziet er nog heel fris uit! Ja, we hebben een luxe bus, en overal de mogelijkheid om te douchen en te relaxen, plus we zijn vannacht al aangekomen om kwart voor drie, dus we hebben goed kunnen slapen en we hebben het gewoon een hele dag rustig aan kunnen doen. Lekker weertje buiten, terrasje meegepikt ...

En jullie zijn gewoon ook al helemaal thuis! Ja! Daar hebben we al een hele tijd naar toe geleefd, de laatste dag .... Feestje!! Nee, dat denk ik niet, geen feestje. We gaan vanavond gewoon allemaal nuchter naar huis. We hebben allemaal nog een baan dus we moeten morgenochtend allemaal werken.

En als je terugblikt op de gehele tour? Het was een heel aangename tour. Iedereen is echt super relaxed, de gasten van Sepultura zijn zo normaal (lacht). Want ja, je weet het soms niet he met bands ... soms krijg je er geen hoogte van en zonderen ze zich af. Maar deze zijn gewoon echt super aardig en de communicatie is super goed. Iedere avond ook goede volle zalen, dus niemand heeft wat te klagen. Dus ja de tour loopt perfect!

LegionOfTheDamned1web filtered

En dan nu een break tot aan de zomerfestivals? Ja, we hebben al wat festivals staan op de agenda: Summer Breeze, Graspop, Out and Loud, Rockharz, en nog een kleiner festival in Zwitserland waar we headlinen. En we zien wel wat er nog uit de bus komt natuurlijk.

Eens kijken wat ik nog allemaal ging vragen ^^ ... Niet teveel over de teksten, want daar weet ik niks van (lacht). Ik heb één vraag over de teksten, namelijk dat ik heb gemerkt dat die worden geschreven door iemand die niet tot de band behoort. Door Tony Manero ja. Dat is een goede vriend van onze zanger, al vanaf kindsaf aan, en die schrijft al sinds het begin van Legion de teksten. Dat werkt eigenlijk perfect voor ons. Onze zanger heeft een eigen bedrijf en hij ziet het niet zitten om én zijn werk te doen én ook nog eens te gaan zitten pennen, en Tony is gewoon erg goed in die dingen. Maar hij wil het wel helemaal perfect hebben, dus daarom kan het wel eens wat langer duren vooraleer we helemaal rond zijn met die teksten, want hij is niet snel tevreden. Het moet echt helemaal op en top zijn, en dan pas worden ze gebruikt. En geeft dat nooit problemen, specifiek voor de zanger, qua inlevingsvermogen, als iemand anders de tekst schrijft? Ja er zijn wel eens dingen waarvan hij zegt 'dat zing ik liever niet', en dan wordt er gewoon iets anders in de plaats gezet. Maar ze kennen elkaar zo lang en zo goed dat ze elkaar goed aanvoelen, en als er iets niet lekker voelt dan wordt dat ook aangegeven en dan wordt het veranderd.

En de 'nieuwe' gitarist? Iedereen tevreden? Ja, we hebben sinds drie jaar een nieuw gitarist, en dat gaat super. Hij is ook de verantwoordelijke eigenlijk voor de nieuwe plaat: bijna alles wat op de nieuwe plaat staat komt van hem af. We jammen meestal samen: hij, ik en de drummer, en daar is de nieuwe plaat uit voortgevloeid. We hebben hem voor de wolven gegooid (lacht).

Eigenlijk is dat bizar, want als je de recensies leest over de albums, -deze van vroeger en dan deze over het album van 2011 dat dan wat minder scoorde-, dan lees je nu dingen als 'ze klinken weer helemaal als toen'. Dat terwijl het iemand is die er toen niet bij was, die de grootste inbreng heeft nu ...? Ja, dat is waar we naar streefden: lekker oldschool. Het moest gewoon Legion blijven, maar met de nieuwe inbreng van de gitarist mocht het zelfs wat anders klinken. Sommigen zeggen dat het meer 'black'-achtig klinkt en dat klopt wel, de plaat is iets meer black gericht en het hele concept is goed uit de verf gekomen. We zijn er erg bij mee. En de reacties zijn ook bijna allemaal positief ... Tuurlijk zitten er wel mensen tussen die het wat minder vinden, maar dat is vaak de persoonlijke mening van degene die de recensie schrijft, en dat vind ik zelf best jammer. Want kijk, het mag dan misschien niet persoonlijk jouw ding zijn, maar je moet het open zien. Ik heb zelf ook voor platenlabels gewerkt, en ik weet gewoon dat je niet moet schrijven wat je zelf vindt; je moet een open recensie schrijven. De ene vindt het echt 'super te gek en zus en zo' en de andere zegt' het is afgezaagd en blablabla': de match klopt niet. Het merendeel van de recensies nu is gewoon positief, en dan snap ik die andere mensen eigenlijk niet.

legionotdamned

Jullie zijn bij Napalm Records ... hebben jullie daar nog een contract lopen voor verschillende albums, of hoe zit dat precies? Wij hebben gewoon voor deze plaat getekend, niet voor meerdere. We zitten eigenlijk nergens aan vast. Alleen, we zijn erg tevreden over Napalm, ze doen goed hun werk dus ...

Wat is jouw eigen favoriete track van het laatste album? Ik heb niet echt een favoriete track. Ik vind 'Doom Priest' -de break in het album-, een fijn nummer. Dat is eigenlijk een beetje een duistere, doomy Legion plaat. Maar ik heb wel meerdere favorieten op Ravenous Plague: Ravenous Abomination is ook één van mijn favorieten ... Je bent ze nog niet zat gespeeld? Nee, en over een half jaar hebben we misschien zoiets van 'dit nummer speelt nu gewoon veel lekkerder'. Ik heb nooit 1 favoriete track op een plaat.

Toen ik het album hoorde, had ik zoiets van 'dat ging goed, maar ik moet dit nog een paar keer horen' ... Ja dat is net goed, want als je een plaat de eerste keer opzet, en je kunt 'm zo gelijk meezingen, dan zit er denk ik ook iets fout. 't Is beter dat je een plaat voor de eerste keer hoort en denkt: 'die wil ik nog een paar keer horen want er zit meer in .... '

Nog een meer persoonlijke vraag: dat duistere, had je dat van kleinsaf aan, dat je je daartoe aangetrokken voelde? Nee, dat is denk ik ook een beetje gegroeid. Je wordt volwassen en je gaat wat meer nadenken over het christendom en al die bullshit. Daar hebben we gewoon helemaal niks mee. Ik wil niet zeggen dat wij satanisten zijn. We hebben gewoon een afkeer van religie. Bij sommige bands zou je haast wel die indruk krijgen, dat het aangeboren is ... Och dat kan ook een pose zijn hoor. Het moet allemaal een beetje dramatisch overkomen he. En kijk, we maken metal muziek, dus als we over bloempjes en bijtjes gaan zingen ... (lacht). En de teksten zijn voornamelijk ook wel wat geschreven zoals onze tekstschrijver Tony erover denkt, en wat zijn gevoel is bij een bepaald nummer. Hij krijgt wat wij bij elkaar jammen van op voorhand. Dan denkt hij daarover na, wat voor gevoel hij daarbij krijgt. Vervolgens komt hij met een titel, en dan gaat hij daarover verder de tekst schrijven.

Heb jij een idool? Nee ik heb geen idool. Ik vind: alle muzikanten zijn ook maar mensen. Ik sta heel nuchter in dit wereldje. Als James Hetfield me vandaag een hand kwam geven, dan zou ik daar geen extra gevoelens bij hebben. Je kijkt natuurlijk wel op naar sommige bands omdat het grote bands zijn, zoals Metallica of Iron Maiden. Dat zijn gewoon favoriete bands omdat ze zo groot zijn.

Dat brengt me eigenlijk weer op Graspop ... Black Sabbath als headliner ... de meningen zijn verdeeld over wat Ozzy nog op het podium doet ... Ach ik heb Ozzy wel vaker gezien, gewoon als Ozzy Osbourne dan, en die man die is op. Die zingt er gewoon langs. Maar ik ben wel benieuwd naar wat Black Sabbath op Graspop gaat doen ...

Okay, daar kan ik wel wat mee!